渠道扁平化是以企業(yè)利潤最大化為目標，最大限度地使生產(chǎn)者直接把商品出售給最終消費者，以減少銷售層級的分銷渠道。扁平化出自與邁克爾•伯特的《第五項修煉》，然而最早提出渠道扁平化已無從考證，也有人猜測這種說法最早源于臺商。如今，銷售渠道的扁平化建設(shè)對大部分涂料企業(yè)的營銷戰(zhàn)略而言，早已是重中之重、大勢所趨。

    在涂料行業(yè)，一些一線品牌經(jīng)過努力，在短短幾年內(nèi)，便完成了由省會城市、到地級市、再到縣級市三級渠道下沉，如展辰。而如今，涂料企業(yè)更是想將渠道下沉到鄉(xiāng)鎮(zhèn)、農(nóng)村，其決心令人咂舌。不可否認，渠道扁平化建設(shè)比較好的企業(yè)，銷售確實得到了快速的增長，但業(yè)務人員以及企業(yè)所承受的各方面的壓力也越來越大。在尋求銷量持續(xù)增長，更有力地把控渠道客戶、把控市場的目標趨動下，涂料企業(yè)不遺余力地開始了渠道扁平化的“戰(zhàn)爭”。然而就在涂料企業(yè)渠道扁平鞏固品牌地位的同時，不久的將來，渠道扁平潛在的風險或許又暴露了出來。
 渠道扁平化的代價

    涂料廠家的渠道扁平化讓涂料經(jīng)銷商設(shè)置重心下沉，大涂料經(jīng)銷商可能被砍成小涂料經(jīng)銷商，甚至原來大涂料經(jīng)銷商下屬的二三級分銷商，也可能被廠家直接發(fā)展成與大涂料經(jīng)銷商平起平坐的一級涂料經(jīng)銷商。這可能直接導致與原來一級大涂料經(jīng)銷代理商的關(guān)系惡化。

    銷售渠道的扁平化是以巨大的投入換來的，需要涂料企業(yè)投入大量的人力、物力、財力做堅強的后盾。比如，開發(fā)到城鎮(zhèn)一級的經(jīng)銷商，需要大批業(yè)務員協(xié)助經(jīng)銷商拓展市場，做好售后服務，還要配備足夠的物資和鋪貨來輔助各級經(jīng)銷商完成網(wǎng)點建設(shè)，大大增加了物流成本。渠道扁平化建設(shè)中，渠道的層級多了，客戶多了，銷售人員多了，管理的內(nèi)容和層級也就多了，這勢必對涂料企業(yè)的銷售管理及團隊建設(shè)提出了更高的要求。無論是在制度、流程、監(jiān)管考核，都需要有更為完善的體系與之相配套。若管理跟不上步伐，稍有不慎，管理漏洞的出現(xiàn)就會使扁平化建設(shè)達不到預期效果。然而，無論是成本的投入還是人力的投入，渠道扁平化建設(shè)的投入最終能否換回正比的產(chǎn)出，這才是涂料企業(yè)最需要解決的問題。

    進行扁平化的建設(shè)，涂料企業(yè)勢必會把大批的優(yōu)勢資源集中投入到由原來的一二級市場向三四線市場轉(zhuǎn)移。這樣一來，原來一二級市場的推廣宣傳可能會相對薄弱，其他競爭品牌乘虛而入的可能性就會大增。因扁平化與大的一級涂料經(jīng)銷商的關(guān)系惡化，如果不能得到很好的解決，也有可能面臨著一級經(jīng)銷商“背叛”的風險。

    此外，銷售渠道扁平化的戰(zhàn)略一旦實施，直接面對的就是與地方區(qū)域性品牌的短兵相接。區(qū)域性品牌雖綜合實力不夠強勁，但在區(qū)域市場還是有自己的優(yōu)勢，物流優(yōu)勢、對區(qū)域消費習慣深度了解、價格優(yōu)勢等等。想要區(qū)域市場奪得區(qū)域品牌的霸主地位，涂料企業(yè)還得狠下一番功夫。

    渠道扁平化的難題

    不論多么扁平，銷售渠道都是在一個完整的商業(yè)鏈條下才能發(fā)揮其強有力的作用和控制力，缺一環(huán)和斷一環(huán)都會嚴重阻礙渠道的完整性和順暢度。因此，涂料企業(yè)在渠道扁平化戰(zhàn)略實施的過程中，必須考慮到原有渠道客戶的穩(wěn)定性和忠誠度。這樣，即使涂料企業(yè)多出點成本，換來的卻是天下太平，既保證了原有重要涂料經(jīng)銷商的利益和地位，又能將扁平化建設(shè)進行下去，實現(xiàn)多贏。

    渠道扁平化建設(shè)絕不簡單是個體力活，要整合所有的謀略、管理、財力、物力等優(yōu)勢資源才能實現(xiàn)的。因此，在做渠道扁平化建設(shè)時，一定要儲備好上述資源，要根據(jù)自身財力、人力儲備、管理能力去定位如何實施渠道扁平化，要有步驟、有節(jié)奏地去拓展，而不是四面出擊。

    那些布局還未完成、品牌知名度還沒有任何影響力、基礎(chǔ)渠道尚未建立完善、資金始終捉襟見肘、銷量始終在低位徘徊的中小企業(yè)跟風似的也忙著渠道扁平化建設(shè)，結(jié)果是可想而知，不是任何企業(yè)都適合做扁平化建設(shè)。涂料企業(yè)只有在合適的階段做與之相匹配的渠道規(guī)劃，才是正確的選擇。渠道扁平化的建設(shè)離不開企業(yè)的發(fā)展現(xiàn)狀，也不是挽救企業(yè)生死存亡的唯一稻草，理性的選擇和判斷，適時的推動扁平化建設(shè)，才是明智之舉。